Rondleiding door de Basiliek van S. Johannes in Lateranen + Klooster

• Bezoek de oudste kerk van de westerse wereld, gedefinieerd als de mater et caput van alle kerken van Rome en van de wereld
• Sla de rij over en verspil je tijd niet

De geschiedenis van de kerk gaat terug tot 324 na Christus, toen het werd ingewijd door Constantijn na zijn bekering. De basiliek is gewijd aan de SS. Salvatore en aan de SS. Johannes de Doper en Johannes de Evangelist en omdat het de oudste christelijke basiliek is, wordt ze beschouwd als de mater et caput van alle kerken van Rome en de wereld. Tot het begin van de 14e eeuw, toen de zetel van het pausdom werd verplaatst naar Avignon, diende het samen met het Lataran Paleis als residentie van de paus.

Er zijn zes nog bestaande pauselijke graftombes in de archbasiliek: Alexander III, Paus Sergius IV, Paus Clemens XII Corsini, Paus Martinus V, Paus Innocentius III en Paus Leo XIII. Er wordt ook beweerd dat de schedel van Sint-Pieter zich sinds minstens de negende eeuw in de archbasiliek bevindt, samen met de schedel van Sint-Paulus. De façade zoals die er nu uitziet werd voltooid in 1735.

De achthoekige doopkapel van Lateranen staat enigszins los van de archbasiliek. Volgens een legende werd keizer Constantijn I hier gedoopt. De doopkapel was vele generaties lang de enige doopkapel in Rome en de achthoekige structuur, met in het midden een groot bassin voor volledige onderdompeling, stond model voor andere doopkapellen in heel Italië.

Volgens de legende bracht de moeder van de keizer, Sint Helena, in de 4e eeuw de trap waarop Christus was gegeseld naar Rome. Paus Sixtus V bracht ze naar de kapel Sancta Sanctorum, waar hij de belangrijkste relikwieën van het christendom verzamelde. Het gewicht van deze relikwie is zo groot dat de gelovigen 28 treden op hun knieën moeten beklimmen. Na het afleggen van dit boetepad bereiken de pelgrims de eerder genoemde kapel. Hier bevindt zich naast de hoofden van de heiligen uit de eerste eeuwen van het christendom (de heiligen Agnes en Praxeda) een acheiropoietos (een woord dat een bovennatuurlijk geschapen werk betekent), of afbeelding van Christus, waarvan wordt gezegd dat deze is geschilderd door de heilige Lucas en de engelen.

Het prachtige 13e-eeuwse klooster van St John Lateran is Vassalletto's meesterwerk, met zijn gedraaide marmeren zuilen en sierlijke beeldhouwwerken een heerlijk rustige plek om te verkennen en te mediteren.

Openingstijden van Lateranencomplex

• Basiliek van Sint Jan in Lateranen: dagelijks geopend van 9.00 tot 16.30 uur
• Kloostergang: elke dag van 9.00 tot 16.30 uur
• Rondleiding door de Doopkapel, de Heilige Trappen en de Kapel van de Sancta Sanctorum is niet inbegrepen in dit ticket